Geschichte
Am 18. Juni 1932 öffnete Ouwehands Tierpark Rhenen das erste Mal seine Tore für die Öffentlichkeit. Der Gründer des Tierparks, Herr C.W. Ouwehand, war schon lange davor von Rotterdam nach Rhenen gekommen, um gemeinsam mit seinem Bruder eine Zigarrenfabrik zu gründen. Nach einer Weile beschloss er jedoch, damit aufzuhören. 1919 errichtete er auf einem 10 ha großen Gelände auf dem Grebbeberg eine Hühnerfarm. Diese Hühnerfarm, auf der die schönsten Hühnerrassen gehalten wurden, entwickelte sich prächtig. Mit einem speziell zusammengestellten Team und hervorragender Reklame stattete Herr Ouwehand zahlreichen Bauernvereinen Besuche ab, um seine Farm mit ihren Produkten anzupreisen. Aber die Bauern kamen auch in Busladungen nach Rhenen, um seine Farm zu besichtigen. Dabei stellte sich jedoch heraus, dass die Besucher sich mehr für die exotischen Tiere wie Waschbären, Pfaue und Fasane interessierten als für die besonderen Hühnerrassen
Von der Hühnerfarm zum Tierpark
Auch die Hühnerfarm litt unter der Wirtschaftskrise der dreißiger Jahre. Herrn Ouwehands Hobby jedoch, die zur Hühnerfarm gehörenden Tiere, blieben nichtsdestoweniger interessant. So entstand bald der Gedanke, aus der Hühnerfarm einen Tierpark zu machen. Bevor er jedoch diesen Gedanken in die Tat umsetzte, besuchte Herr Ouwehand verschiedene Tierparks in Europa, sodass er seinen Tierpark nach den neuesten Erkenntnissen einrichten konnte. So war Ouwehands Tierpark von Anfang an ein Erfolg und erfreute sich eines großen Interesses. Die Kriegsjahre brachten jedoch viele Zerstörungen mit sich, unter anderem am lebenden Inventar und den Gebäuden. Da Devisen für Ankäufe aus dem Ausland nicht gewährt wurden, und die Schadenersatzleistungen bis 1953 auf sich warten ließen, kam der Wiederaufbau nur langsam in Schwung. Aber der Einsatz der Familie Ouwehand und ihrer Mitarbeiter ließ den Tierpark im alten Glanz wieder erstehen, und somit brach eine neue Blütezeit an. In den letzten Jahrzehnten wurde das Gelände auf 22 ha erweitert und zahlreiche Modernisierungen durchgeführt.
Ouwehands Tierpark: 80 Jahre
Im Jahr 2012 feierte Ouwehands Tierpark sein 80-jähriges Jubiläum. Zweifellos ist es ihm gelungen, ein neues Verständnis für den Tierpark zu wecken: den Tierpark nicht als „etwas“ zu sehen, das man einmal im Leben besucht. Nein, Ouwehands Tierpark Rhenen ist ein Tierpark, der nach modernen Erkenntnissen über die Umwelt und die Naturbildung eingerichtet ist und eine Funktion für die Erhaltung bedrohter Tierarten erfüllt. Ouwehand entwickelt sich zum unterhaltsamsten und schönsten Tierpark - Spielplatz der Niederlande.