Aldabra reuzenschildpad

Geochelone gigantea

lengte

♂︎

120 cm

♀︎

90 cm

gewicht

♂︎

250 kg

♀︎

160 kg

tijd tot geboorte

Broedduur

2 - 4 maanden

voedsel

Grassen, kruiden en bladeren

Leefgebied

De Aldabra reuzenschildpad komt voor op het eiland Aldabra en een aantal andere eilanden van de Sechellen.

Gestileerde wereldkaart met continenten in lichtgrijs en verspreide turquoise gebieden die zich voornamelijk in Afrika bevinden.

IUCN-status

Uitgestorven in het wild

Ernstig bedreigd

Bedreigd

Kwetsbaar

Bijna bedreigd

Niet bedreigd

Vroeger werd er veel gejaagd op reuzenschildpadden. Ze werden meegenomen op schepen, om zo altijd voedsel aan boord te hebben. Daardoor zijn er nu nog maar weinig reuzenschilpadden over. Tegenwoordig zijn ratten en katten vooral een probleem voor de schildpadden. Die dieren eten namelijk de eieren op.

Reusachtige eilandbewoner

De Aldabraschildpad kwam oorspronkelijk voor op het eiland Aldabra, maar de soort is inmiddels uitgezet op nog meer eilanden van de Seychellen. Men noemt de schildpad daarom ook wel Seychellen schildpad. Het is de op één na grootste reuzenschildpad, alleen de Galapagos reuzenschildpad is nog iets groter. Omdat de reuzenschildpad de enige grote planteneter is op de eilanden waar hij leeft, heeft hij een grote invloed op de vegetatie. De dieren houden alle jonge scheuten kort, waardoor open graslanden ontstaan, zogenaamd ‘tortoise turf’ (schildpad grasland).

Een reuzenschildpad rust op groen gras; haar geribbelde schild en gerimpelde kop zijn goed te zien terwijl ze rustig naar de camera kijkt.

Een beschermend schild

Een schildpad kan zijn schild niet 'uittrekken', het zit vergroeid met zijn ribben. Als er gevaar dreigt trekt de schildpad zijn kop en poten terug in het schild. De Aldabra reuzenschildpad heeft die bescherming niet vaak nodig, want op de eilanden waar hij van nature leeft zijn geen roofdieren die op hem jagen.