Koraal

Anthozoa

lengte

♂︎

Een paar mm

♀︎

tijd tot geboorte

Broedduur

voedsel

Dierlijk plankton

Leefgebied

Koralen vind je bijna wereldwijd in warme wateren. Koralen hebben licht nodig, dus ze komen voor in ondiep water.

IUCN-status

Uitgestorven in het wild

Ernstig bedreigd

Bedreigd

Kwetsbaar

Bijna bedreigd

Niet bedreigd

Een grote bedreiging voor koralen wereldwijd is klimaatverandering. Hierdoor warmt het zeewater op en het wordt zuurder omdat het water CO2 opneemt. Koralen kunnen hier niet goed tegen, ze verbleken en kunnen uiteindelijk doodgaan. Meer dan 40% van de koraalsoorten zijn met uitsterven bedreigd.

Symbiose

Een individueel koraaldiertje noemen we een poliep. De kleine koraalpoliepjes leven in grote koloniën samen en daardoor vormen ze de grote structuren die wij herkennen als koraal. De poliep heeft, net als kwallen netelcellen waarmee hij zijn prooi vangt en verdooft. Verder leeft de koraalpoliep samen met algen. Deze algen (ook wel zoöxanthellen) geven niet alleen kleur aan het koraal, ze doen net als planten ook aan fotosynthese. Zo maken ze dus voedingsstoffen en zuurstof onder invloed van licht. Van die voedingsstoffen profiteert het koraal ook. In ruil daarvoor biedt het koraal voor de algen een veilige woonplaats. Zo'n samenwerking in de natuur waarvan beide partijen profiteren noem je symbiose.

‍