Axolotl

Latijnse naam Amybstoma mexicanum

Leefgebied meertjes en kanalen in centraal Mexico

Lengte 20 centimeter

IUCN bedreigingstatus Kritiek bedreigd

Leeftijd 6 jaar in dierentuinen

Voedsel vissen, schelpdieren, geleedpotigen

Axolotls zijn amfibieën maar brengen hun hele leven in het water door. Opvallend is hun bijzondere uiterlijk met uitwendige kieuwen. Normaal hebben alleen onvolwassen amfibieën in het larvestadium uitwendige kieuwen, maar axolotls houden deze hun hele leven. Ze maken nooit een echte metamorfose door naar een volwassen stadium. Nog een bijzonder kenmerk van deze salamander is dat hun lichaamsdelen opnieuw kunnen aangroeien. Er zijn nog maar een paar duizend van deze dieren over en ze komen alleen voor in een paar kanalen en meertjes in Mexico. In veel gebieden zijn ze al uitgestorven door de introductie van vissen die de axolotls opaten of door vervuiling van het water. Daarom worden ze met uitsterven bedreigd.